Esta película, cuyo título original es Sunset Boulevard (otro alarde de imaginación de los traductores españoles de títulos en inglés), fue dirigida por Billy Wilder en 1950. A través de la historia de Norma Desmond, antigua gran actriz del cine mudo que vive los últimos años de su carrera recluida en su casa añorando su pasado glorioso, Wilder nos sumerge en una atmósfera opresiva, a la que irá a parar Joe Gillis, interpretado por William Holden, que se convertirá en un nuevo objeto de la obsesón de Norma.La magnífica interpretación de Gloria Swanson puede que se debiera a que ella misma fue una estrella del cine mudo en los años 20 y 30 y con esta película recuperó la notoriedad perdida. Quizá por ello, sólo esta actriz podría encarnar tan bien lo que sentía Norma Desmond en aquella casa, sola, sin nuevas películas que interpretar y viviendo a caballo entre la fantasía y la realidad. Es realmente impresionante su interpretación, que nos muestra a una Norma al borde de la locura, e incluso traspasando ese borde, con los ojos siempre desorbitados, ansiosa de flashes y periodistas. Muchos planos nos pueden recordar perfectamente a películas de terror de Tod Browning como esa en la que Norma espera a Joe retorcida en su sofa, con una mano que nos recuerda más a la garra de alguna criatura extraña que a una mano humana. Esto, sin duda se lo debemos al trabajo de Billy Wilder, otro de los grandes titanes del cine.
Destaca igualmente la soberbia interpretación de Erich von Stroheim como el inquietante ex-director de cine y mayordomo Max von Mayerling, que da a la casa de Desmond un aire aún más terrorífico y que hace que esta película se mueva siempre a caballo entre varios géneros: el drama, el thriller y el cine de terror. Os dejo abajo un par de fotos de estos dos grandes del cine: Swanson y von Stroheim, que vivieron la gloria tanto en el mudo como en el sonoro, no como los desgraciados personajes que interpretan en esta película, una OBRA MAESTRA, así, con mayúsculas.
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